Oft wird Sprachgeschichte nur auf Basis der Zeugnisse jener Bevolkerungsgruppen geschrieben, die uber politische und literarische Macht verfugen. Fur das 17. Jahrhundert in Frankreich sind das die hofisch-literarischen Kreise, deren Schriften bis heute bekannt und infolgedessen leicht erschliebar sind. Da jene Kreise auch die Sprachpurismusdebatte austragen, entsprechen ihre Werke fast ganzlich der zeitgleich kodifizierten Sprachnorm. Diese Studie berucksichtigt erstmals weitere, von anderen sozialen Gruppen produzierte und als konzeptionell mundlich einzuordnende Quellen: Sie untersucht die Sprache handschriftlicher, privater Briefe aus unterschiedlichen Archiven, die nie zuvor linguistisch erschlossen worden sind. Zusatzlich zieht sie Musterbriefe aus Briefstellern heran. Fokussiert werden insbesondere die Merkmale, die in den sprachnormierenden Werken jener Epoche - in Grammatiken, Remarques usw. - Erwahnung finden. So wird ermittelt, inwieweit Sprachtheorie und Sprachpraxis ubereinstimmen. Zudem wird der Einfluss auersprachlicher Faktoren, etwa des Bildungsgrades der Schreibenden, erortert. Die Studie leistet damit einen Beitrag fur eine differenziertere Darstellung der sprachlichen Realitat im Frankreich des 17. Jahrhunderts.
