Der quellenkritische Umgang mit Fake News, Verschworungstheorien, Kunst- und Geschichtsfalschungen gehort zur historischen Forschungsmethodik. Doch oft bleibt es schwierig die Urheberinnen oder Urheber und ihren Werdegang historisch zu fassen. Das Buch versucht an einem Beispiel zu ergrunden, warum Falscherpersonlichkeiten und ihre Werke zu bestimmten Zeiten fur authentisch gehalten wurden. Heinrich Schaeffer, ein kaum erforschter Hochstapler des 19. Jahrhunderts, hat in verschiedenen Landern Europas Skandale erzeugt. Er uberschritt nicht nur die nationalen, sondern permanent auch die sozialen und normativen Grenzen seiner Zeit. Er falschte als Journalist, Archaologe, Bildhauer und Maler und stand etliche Male wegen Meineid, Verleumdung und Falschbeschuldigung vor Gericht. Mit seinen Falschungserzahlungen bediente er geschickt die Prestigesucht der Eliten in Deutschland, Italien und Frankreich des 19. Jahrhunderts, schaffte es aber nie selbst dazuzugehoren. Alexander Hilpert wendet das Konzept der transgressiven Biographie auf Schaeffer an und analysiert die narrativen Authentisierungsstrategien, durch die Falschungen im 19. Jahrhundert und teilweise bis heute glaubwurdig erscheinen.
