Kooperative Individualisten

Gesellschaftliches Zusammenleben und wirtschaftliche Aktivitaten funktionieren nur, wenn Menschen miteinander kooperieren. Die Studie untersucht, wie und warum die Zusammenarbeit von Kaufleuten in Antwerpen an der Wende vom Mittelalter zur Fruhen Neuzeit gelingen konnte. Sie zeigt, wie die Handler flexibel drei verschiedene Organisationsformen kombinierten: Handelsgesellschaften, Dienerschaft und Bevollmachtigung. Ihre Motivation zur Kooperation entsprang dabei weder reinem Nutzenkalkul noch Kollektivzwang. Ohne eine feste Gruppe zu bilden, arbeiteten die Kaufleute als 'kooperative Individualisten' zusammen, um den Handel aufrechtzuerhalten und ihre eigenen Geschafte zu fordern. Die Analyse belegt, dass zwischen Individualismus und Zusammenarbeit, Eigennutz und Gemeinwohl nicht unbedingt ein Widerspruch bestehen muss, und tragt somit dazu bei, moderne Gegensatze und Menschenbilder zu hinterfragen. Die Arbeit wurde mit dem Preis der Humboldt-Universitat fur hervorragende Leistungen auf dem Gebiet der Mittelalterlichen Geschichte ausgezeichnet.