El nacionalismo «paradójico» de las elites latinoamericanas del siglo XIX tuvo que reformular parcialmente su fuente de inspiración occidental y buscar su «esencia unitaria» nacional no más en la genealogía sino en la geografía del ignoto continente. Los modelos dicotómicos –civilización y barbarie– sirvieron como base discursiva para delimitar fronteras físicas y simbólicas que afectaron a los espacios geográficos, nacionales, culturales y sociales.As elites culturais do Brasil também adotaram modelos de interpretação duais – sertão e litoral – que permitiram uma apropriação material e simbólica do interior, uma melhor ordenação do território nacional e a imposição de um determinado imaginário cultural. As relações com o espaço cultural da região do Prata, nomeadamente com a Argentina, quer por motivos militares, quer por motivos de absorção ou exportação de modelos civilizatórios, foram muito frutíferas, constituindo ainda um campo aberto para a pesquisa.
