Die Ortung und die auf ihr beruhende Navigation ist seit dem Altertum eine wesentliche Vor aussetzung zur Seefahrt. Sie erfolgte in früheren Zeiten ausschließlich mit optischen Methoden und benutzte die Gestirne als Bezugspunkte. Im 20. Jahrhundert kamen mit den Erfindungen auf dem Gebiet der elektromagnetischen Wellen funktechnische Einrichtungen für die Ortung und Navigation zum Einsatz. Die damit durchgeführte Navigation benötigte keine optische Sicht, war wesentlich einfacher zu handhaben und ging viel schneller. Die weltweit sich stark entwickelnde Luftfahrt verlangte zudem die Bereitstellung von Navigationssystemen, die eine hohe Genauigkeit und große Reichweite gewährleisteten. Vor und während des 2. Weltkrieges entstanden für die Navigation in der See-und Luftfahrt eine Anzahl von Systemen, die sich auf funktechnische Bodenstationen stützten. Die meisten dieser Systeme fanden nach dem Kriege eine internationale Anwendung. Eine alternative Lösung zur bodengestützten Navigationwar die bordautonome Navigation mit Doppler-Sensoren und Trägheitssystemen. Mit dem Start des ersten Erdsatelliten Sputnik setzte die Entwicklung von Ortungssystemen ein, bei denen anstelle funktechnischer Einrichtungen in Bodenstationen ganz entsprechende Einrichtungen in Satelli ten verwendet wurden. Ursprünglich waren Satellitenortungssysteme für militärische Aufgaben geschaffen worden, jedoch erfolgte im Laufe der Zeit die Freigabe für zivile Zwecke. Mit den Satellitensystemen wurden folgende Vorteile erreicht: Ständige weltweite Nutzbarkeit, relativ geringer Geräteaufwand beim Nutzer und eine hohe, von Zeit und Ort unabhängige Genauigkeit der Ortung und damit auch der Navigation. Diese Vorteile führten sehr schnell zu einer Anwen dung in allen Bereichen, in denen Positionsbestimmungen erforderlich waren.
