Anna Karenina ist eine verheiratete Frau aus der gehobenen Gesellschaft Russlands. Sie verliebt sich in den jungen Offizier Wronskij und beginnt eine Affäre mit ihm. Die Affäre wird von Annas Ehemann und der Gesellschaft verurteilt. Anna wird von Schuldgefühlen und Einsamkeit geplagt und versucht, sich durch eine Scheidung und eine Heirat mit Wronskij zu retten. Doch die Beziehung zerbricht an den Widerständen der Gesellschaft und an den eigenen Unzulänglichkeiten der beiden. Anna stürzt sich schließlich unter einen Zug und stirbt.
