Noch vor der Prohibition gab es Bemühungen, den Alkohol in Amerika zu verbannen, was sowohl die Herstellung als auch den Konsum betraf, doch erst im Jahre 1920 wurde der Verkauf, Transport und die Herstellung von Alkohol in den ganzen Vereinigten Staaten verboten. Es folgte ein Jahrzehnt, das geprägt war vom Alkoholschmuggel, der Schwarzbrennerei, von Bandenkriegen und dem Aufstieg berühmter Mafia-Bosse, die bestrebt waren, den Alkoholdurst der Amerikaner zu stillen. Männer wie "Johnny" Torrio, "Bugs" Moran oder Alphonse "Al" Capone, die Chicago beherrschten und den Menschen dort lediglich das gaben, nach was sie verlangten, ohne sich dabei großartig um das Alkoholverbot zu kümmern.