Im Innenhof des Buckeburger Schlosses wird eine Leiche entdeckt. Zeitgleich verschwindet der uralte Schlussel der Schlosskirche. Gibt es einen Zusammenhang? Niemand kann sich die naheren Umstande des Mordes erklaren. Die Vernunft weigert sich, derart absurde Gedanken zuzulassen, denn alles weist auf dunkle Machenschaften aus langst vergangenen Zeiten hin - und auf den Geheimbund der Tredici. Ihre Spuren fuhren nicht nur in die finstere Epoche der Gelehrten Kepler und Galilei. Sie lassen auch die Geschehnisse, die zum Untergang der Titanic oder dem Scheitern von Apollo 13 gefuhrt haben, in einem anderen Licht erscheinen. Ein entschlossener Kampf mit ungleichen Gegnern beginnt. Doch die Macht der Tredici scheint ungebrochen.