In einer schicksalshaften Sommernacht im Jahr 2013 treffen sich vier ehemalige Klassenkameraden in New Canaan, in der sie aufgewachsen sind. Jeder von ihnen hat eine Mission, alle werden von Reue, Geheimnissen und verlorenen Lieben heimgesucht. Da ist Bill Ashcraft, ein alkoholkranker, drogenabhängiger Aktivist, dessen vergebliche Ambitionen ihn von Kambodscha zum Zuccotti Park und zurück nach New Orleans geführt haben und der nun mit einem mysteriösen Paket an der Unterseite seines Trucks zurück nach "The Cane" ist; Stacey Moore, eine Doktorandin, die sich widerwillig der Mutter ihres ehemaligen Geliebten stellt; Dan Eaton, ein schüchterner Veteran mit drei Einsätzen im Irak, der zu einem Abendessen mit seiner Highschool-Liebe, die er zu vergessen versucht hat, nach Hause kommt; und die schöne, zerbrechliche Tina Ross, deren Rendezvous mit dem Kapitän der Footballmannschaft den schockierenden Höhepunkt des Romans auslöst. Seit der Jahrhundertwende ist eine Generation herangewachsen, die nur Krieg, Rezession, politischen Stillstand, Rassismus und die schwelende Angst vor Umweltkatastrophen kennt. In den vergessenen Winkeln des Landes, aus denen die Industrie längst verschwunden ist, wo Zwangsvollstreckungen, Walmarts und Opiate das Landdurchziehen, sind die Sterberaten der weißen Landbevölkerung sprunghaft angestiegen, angeheizt durchSelbstmord, Sucht und ein grassierendes Gefühl der Ausgrenzung und Desillusionierung.
