Gallia Belgica im Jahr 14 v. Chr.: Centurio Lucius Marcellus wird an den Rhein versetzt, die Grenze zwischen dem Römischen Reich und Germania Magna. Gleichzeitig bereitet der Feldherr Drusus, Stiefsohn des Kaisers Augustus, einen Eroberungsfeldzug gegen die germanischen Stämme vor. Lucius erreicht nach tagelanger Reise das neu gegründete Castrum Ubiorum (Köln) und ist entsetzt: Hier sind unterbesetzte, schlecht ausgebildete Legionen unter der Führung abgewirtschafteter Centurionen stationiert. Ausgerechnet hier soll er die verbündeten Ubier zu Auxiliakohorten der XVIII Legion ausbilden! Ausgerechnet hier soll er ihnen militärische Disziplin beibringen, was durch den dauernden Streit zwischen den ubischen Sippen schier aussichtslos erscheint. Unterdessen braut sich am anderen Ufer des Rheins Unheil zusammen. Melon, der ehrgeizige Herzog der Sugambrer, will seinen Machtbereich erweitern. Die Auseinandersetzung zwischen den Sippen macht auch an der Rheingrenze nicht halt. Es droht erneut ein Einfall der gefürchteten Tenkterer und Sugambrer in die römische Provinz. Werden die ubischen Sippen ihren Zwist begraben und die Provinz verteidigen? Werden die Kastelle des Drusus das Imperium schützen können?
