1861, im Grenzland zwischen Missouri und Kansas. Der junge Jake Roedel hat sich einer Gruppe von Freischarlern angeschlossen, die aufseiten der Konfoderierten kampfen und im Land Angst und Schrecken verbreiten. Immer wieder planen sie Uberfalle auf unionstreue Truppen und Sympathisanten. Weil Roedel deutschstammig ist, begegnen ihm die anderen Rebellen mit Misstrauen, er aber erweist sich als gnadenloser Kampfer und treuer Kamerad. Der Krieg jedoch zieht sich hin, und die Freischarler gebarden sich zunehmend wie gemeine Diebe, nicht wie Freiheitskampfer. Roedel kommen Zweifel, ob er dem Weg, den seine Kameraden eingeschlagen haben, bis zum Ende folgen soll, und doch steckt er jeden Schicksalsschlag tapfer weg. Aber dann wird er zusammen mit dem ehemaligen Sklaven Holt in ein Abenteuer verwickelt, das seine schlimmsten Befurchtungen ubersteigt. Die konfoderierten Freischarler reiten mit mehreren Hundert Mann gegen eine unbewaffnete Stadt, um einen brutalen Vergeltungsschlag zu fuhren ... Daniel Woodrell schlagt ein dunkles, wenig bekanntes Kapitel der amerikanischen Vergangenheit auf und erzahlt eine mitreiende Geschichte uber Freundschaft und Verlust, uber Rache und blinde Gewalt. Ein groer Roman, in neuer Ubersetzung endlich wieder lieferbar.
