Balkany vsegda byli i ostayutsya neponyatnym dlya evropejskogo uma mifologicheskim prostranstvom. Zdes'' zarozhdalas'' antichnaya civilizaciya, v Srednevekov''e voznikali i gibli greko-slavyanskie knyazhestva i carstva, Vizantiya tysyachu let stoyala na strazhe Evropy, poka ee ne poglotila osmanskaya lavina. Ideya ob"edineniya yuzhnyh slavyan vekami borolas'' zdes'', na okrainah velikih imperij, s koncepciyami samostoyatel''nogo gosudarstvennogo razvitiya kazhdogo naroda. Na Balkanah soshlis'' glavnye civilizacionnye shvy i razlomy Starogo Sveta: zapadnye i vostochnyj hristianskie obryady protivostoyali islamskomu i pytalis'' sosushchestvovat'' s nim; slavyanskij mir iskal vzaimoponimaniya s tyurkskim, romanskim, germanskim, albanskim, vengerskim. Rossiya v techenie trekh vekov otstaivala na Balkanah sobstvennye interesy.V svoej novoj knige Andrej SHaryj — izvestnyj pisatel'' i zhurnalist — pishet o staryh i molodyh balkanskih gosudarstvah, svyazannyh drug s drugom obshchej istoricheskoj sud''boj, tesnym sotrudnichestvom i mnogovekovym opytom sosushchestvovaniya, no i razdelennyh, razorvannyh vechnymi mezhdousobnymi protivorechiyami. Izdanie prekrasno proillyustrirovano — reprodukcii kartin, risunki, otkrytki i fotografii dayut vozmozhnost'' uvidet'' Balkany, ih zhitelej, byt, geroev i antigeroev glazami sovremennikov. Rubriki "Deti Balkan" i "Balkanskie istorii" dopolnyayut osnovnoj tekst maloizvestnoj informaciej, a ehpigrafy k glavam bez preuvelicheniya mozhno nazvat'' kratkoj ehnciklopediej mirovoj literatury o Balkanah.
