Analista infatigable de los aspectos más variados de la cultura mexicana, desde nuestro cine y producción musical hasta la lucha por la diversidad sexual y la organización política en los sectores populares, Carlos Monsiváis fue asimismo un gran conocedor y divulgador de nuestra literatura. Un claro ejemplo de su visión y capacidad crítica y explicativa fue esta Antología, que desde sus ediciones originales, en 1979 y 1985, resultó un hito en la divulgación e interpretación de la lírica del siglo xx.Sucinta y generosa a la vez, la introducción a este volumen es un modelo de síntesis y ojo clínico, escrito desde el conocimiento profundo de la vitalidad de nuestra poesía y sus contextos de producción y difusión (el porfirito, la Revolución, la pugna entre nacionalismo y cosmopolitismo, las revistas como espacios generacionales de polémica, la respuesta al movimiento del 68).Los cuarenta y tres autores seleccionados demuestran la vitalidad, variedad y originalidad de la poesía del siglo xx mexicano. A su vez, la introducción y las notas retratan de cuerpo entero a un irreemplazable lector, crítico y editor de nuestras letras.
