Los versos del poema "Esperando a los bárbaros" de Cavafis inspiran a Javier Arce en su estudio sobre el siglo V d.C., uno de los más enigmáticos y peor conocidos de la historia de la Península Ibérica. Fue entonces cuando llegaron y se asentaron en la Hispania romana los llamados "pueblos bárbaros": suevos, vándalos y alanos. Descrito tradicionalmente como un momento de "invasión", caos y desintegración de las estructuras políticas, sociales, administrativas y económicas romanas, este libro arroja otra mirada sobre dicho periodo. Mediante un meticuloso análisis de la documentación y una relectura de los textos a la luz de una historiografía renovadora, estas páginas demuestran que "los bárbaros" llegados a la Península, más que "acabar con el Imperio romano, sus villae o ciudades", lo que perseguían era "integrarse y establecerse en él". Su efecto, en este sentido y a la larga, fue positivo, puesto que revitalizaron y dinamizaron la sociedad hispanorromana, integrándola en el contexto del resto de las provincias del Occidente romano, e incluso conectándola con el Mediterráneo oriental.
