Estados Unidos entra en la segunda guerra mundial en diciembre de 1941, mas de dos anos despues de su inicio. Hasta entonces habia asumido la vigilancia del area del Pacifico y suministrado armamento en Europa a los aliados. Roosevelt defendio la neutralidad, con ese significativo matiz, mientras que sus mandatos fomentaron el rearme de Estados Unidos en el marco de una industrializacion acelerada que siguio a la recuperacion economica del New Deal entre 1933 y 1934. De 1942 a 1945 despliega su potencial carismatico para el que seria su ultimo reto: conducir al pais durante la guerra hasta traer la paz. Esa perspectiva epica ayuda a entender que el Congreso aceptara los terminos inciertos de una economia de guerra cuando Roosevelt los presenta en abril de 1942: subida generalizada de impuestos, topes a los precios y a los alquileres, congelacion de salarios y de precios agricolas, racionamiento de bienes esenciales y emision masiva de bonos de guerra mediante los que la propia ciudadania financiaria al estado.
