I Heap Hollow Cottage bor en man och en kvinna med sina sex barn. Av allt att döma är de en lycklig och kärleksfull familj, men över den lyckliga fasaden vilar en skugga som bara växer. Föräldrarna är nämligen inte gifta och de blir illa omtyckta av de fördomsfulla invånarna på den viktorianska landsbygden. Anna, den äldsta dottern, har dock bestämt sig för att möta de utmaningar hennes arv för med sig i jakten på lycka.

Catherine Cookson föddes 1906 i South Shields och dog 1998 i Newcastle-upon-Tyne. "Kate Hannigan", hennes första roman, utkom 1949. Hon var en av 1900-talets mest älskade underhållningsförfattare och blev både upptagen i Brittiska Imperieordern och adlad till följd av sitt författarskap. Flera brittiska tv-serier är baserade på hennes romaner, som översatts i 25 länder.