Heinrich Mann hat in zwei Bänden einen umfassenden historischen Roman über das Leben und den Einfluss des französischen Königs Henri Quatre (1553-1610) geschrieben, der ihn tief beeindruckte: Ein Herrscher, dem die Einheit seines Landes und die Humanität mehr am Herzen lag als alles andere, und der bereit war, dafür Opfer zu bringen. Überwiegend im französischen Exil verfasst, schrieb Mann diesen zweibändigen historischen Roman als politische Kritik am Nationalsozialismus.