Dans une petite ville d''Écosse, Charles a douze ans et habite chez sa cousine, la vieille madame Mac''Miche, détestable et avare. Avec l''aide de Betty, la bonne, il résiste à la méchante femme. Il lui faudra ensuite se frotter à la rude discipline de la pension des frères Old Nick. À force de jouer des tours, Charles pourrait bien devenir un terrible garnement. À moins que l''influence de Juliette, la petite aveugle de quatorze ans, ne l''aide à devenir plus raisonnable.
