Le capitaine Benoît s''est embarqué sur la Catherine pour prendre part à la traitre négrière. Il sillonne l''océan atlantique, essuie une violente tempête, et accoste non sans peine sur les côtes d''Afrique. Alors qu''il fait réparer le négrier, Benoît négocie auprès du roi Taroo l''achat d''une quarantaine d''esclaves. Parmi eux se trouve Athar-Gull. Son prix est élevé : pour cause, c''est un homme bâti comme Hercule, et un guerrier hors pair.Des soutes d''un négrier jusqu''à la Jamaïque, voici la tragique histoire d''un humain devenu esclave, prêt à tout pour se libérer, et consumé par un désir de vengeance.Lors de sa parution en 1831, le roman fit scandale pour son dénouement considéré à l''époque comme « insolent ». Il dresse le portrait de la traite négrière au XIXe siècle, où les captifs ont le statut de bêtes de foire, et où les revendeurs sont sans pitié ni morale. Il sera adapté en bande-dessiné en 2011 par Fabien Nury.
