Sur la place Saint-Marc à Venise, le peuple acclame les futurs époux : Roland Candiano, le fils du Doge, et la splendide Léonore Dandolo. Les fanions de la république flottent au vent, les jeunes filles tourbillonnent dans leurs costumes éclatants, et les marins tapent du pied, quand soudain le grand inquisiteur d''État Foscari arrête Roland en pleine réception. On le traite de conspirateur.Son père est destitué et jeté sur les chemins. Roland est séparé de Léonore et emprisonné six ans au fond d''un puit. Six longues années pendant lesquelles il a tout le temps de planifier sa vengeance…Ce roman qui rappelle « Le Comte de Monte-Cristo » est un chef d''œuvre original du roman-feuilleton. Avec comme fond un récit historique dans l''Italie de la Renaissance, Michel Zévaco mélange, dans ce premier volet de la fresque vénitienne, complot, amour impossible et vengeance. La suite dans « Les Amants de Venise ».
