À la mort de sa mère, séparée de sa sœur et abandonnée par un père alcoolique, Marie-Claire est placée à cinq ans à l''orphelinat. Les religieuses qui le dirigent sont rudes et froides. Seule sœur Marie-Aimée, institutrice au grand cœur, apporte à l''enfant une douce affection, et bientôt la soutient dans son rêve de devenir modiste.Mais alors que la mère supérieure, jalouse, voit d''un mauvais œil la relation entre Marie-Claire et sœur Marie-Aimée, elle décide de placer Marie-Claire comme bergère à l''âge de 15 ans, et de l''éloigner de sa protectrice…Prix Femina en 1910, acclamé par Octave Mirbeau et André Gide, ce roman surprendra toute une génération : Marguerite Audoux, couturière de Montparnasse, pauvre et mal voyante, érige un chef-d''œuvre incontesté de la littérature française et se fait une place d''exception dans le monde littéraire. Elle fait le récit de sa propre vie, et prend ainsi la parole pour les gens du peuple,
