Sissipäälliköksi nousseen majuri Kalman nimi on kuin enne itsessään. Pahentaako nimi miestä, vai mies nimeänsä?
Jatkosodan valloitusretket Pohjois-Karjalassa vaativat hyväkuntoisia miehiä punaisen uhan sammuttamiseen. Kalman sisseiksi kutsuttu joukko juuri tällaisia nuoria vapaaehtoisia lähtee vastustamaan 18. vologdalaista divisioonaa. Neuvostodivisioonaa johtaa Kalman vastapari, kenraali Vladimir Petrovits.
Kaarlo Erho, itse talvisodan veteraani, kirjoittaa Kalman sissien retkistä uskottavalla ja inhimillisellä tavalla.
Kaarlo Arvid Erho (1905?1967) aloitti kirjallisen uransa kirjoittamalla sotamuistelmia, ja siirtyi myöhemmin salapoliisitarinoihin. Hän toimi myös toimittajana ja teatteriohjaajana. Kirjoittaessaan näytelmiä ja nuortenkirjoja Erho käytti myös salanimiä Kalle Rae ja Erik Karlsson.
Majuri Kalma on koonnut yhteen sissijoukon, joka koostuu pelottomista nuorista miehistä. Arjessa pojat ovat tavallisia pulliaisia, mutta sodan keskellä heistä kuoriutuu huimapäisiä sissejä.
