Print Culture and the First Yoruba Novel

Karin Barber, Ph.D. (1979, University of Ife, Nigeria), is Professor of African Cultural Anthropology at the University of Birmingham. She has published extensively on Yoruba culture. Her most recent book is The Anthropology of Texts, Persons and Publics (Cambridge University Press, 2007).

'Dans L’Effet roman (Garnier et Ricard, éd., 2006), nous avons consacré quelques paragraphes à ce texte, premier roman yoruba et premier roman nigérian. Le texte était introuvable et n’avait jamais été traduit : le voici en anglais et en yoruba, dans une édition annotée, accompagnée d’une longue introduction théorique. L’essai introductif de quatre-vingts pages, les annexes, le soin apporté aux questions de graphie font de cet ouvrage une importante contribution à l’histoire de la littérature, à partir du point de vue de l’anthropologie de la textualité........La presse yoruba existe depuis le milieu du XXe siècle. La vie de Lagos se passe en yoruba et en anglais, et ce texte est nourri de la vitalité de cette langue nouvelle : la version anglaise – présentée ici aussi – est d’une grande pauvreté : toute la fluidité, toutes les réfé-rences, toute la capacité syncrétique du texte yoruba semblent soudain perdus. En fait ce texte, et là est l’autre apport du travail de Karin Barber, fonctionne à partir de tous les autres textes publiés dans le journal : reportages, chroniques mondaines, publicités, polémiques diverses, lettres aux éditeurs. Cette textualité proliférante, en anglais et en yoruba, se cristallise, « précipite » écrit Karin Barber (p. 65) dans ce texte et en explique aussi le succès. Les analyses de Bakhtine sur les genres du discours, sur le dialogisme entre les langues et, dans les langues, entre les genres du discours trouvent ici des illustrations particulièrement convaincantes. Les discours deviennent des textes, ces textes s’organisent en genres, et certains deviennent des oeuvres, voire de la littérature. C’est une génération du roman à partir du matériau verbal et social que ce bel essai nous montre'.Alain Ricard, dans Etudes Littéraires Africaines 35, June 2013

• CONTENTSEditors’ Introduction ...................................................................................... viiAcknowledgements ........................................................................................ xiList of Illustrations .......................................................................................... xiiiA Note on the Text and Translation ......................................................... xvIntroduction: I.B. Thomas and the First Yoruba Novel ....................... 3Itan Igbesi-Aiye Emi Sẹgilọla, Ẹlẹyin’ju Ẹgẹ, Ẹlẹgbẹrun Ọkọ L’aiye (by I.B. Thomas) .... 84The Life History of Me, Sẹgilọla, of the fascinating eyes (translation by Karin Barber) .... 85Ancillary texts in Yoruba (by various authors) ..................................... 262Ancillary texts in English (translation by Karin Barber) .................... 263The Life Story of Me, Sẹgilọla (translation serialised in Akede Eko, 1931–2) .................. 363References ......................................................................................................... 413Index ................................................................................................................... 417