På fjärde våningen i ett hyreshus någonstans i Stockholm bor Lillebror. Allra helst vill han ha en egen hund. Uppe på taket, i en liten stuga bakom den stora skorstenen, bor en herre som heter Karlsson. Han är, enligt sig själv, en vacker, genomklok och lagom tjock man i sina bästa år. På ryggen har han en liten propeller och med den kan han flyga ... Han bestämmer sig för att landa hos Lillebror. Efter det blir ingenting sig likt.
Karlsson gör precis som han vill - han äter upp allt godis själv, tar alltid den största kakan och tycker om att fifilura och tirritera folk. Han är helt övertygad om att han är bäst på allt och talar gärna om det för alla. Han vill gärna ha presenter och hitta på roligheter - och om något går sönder eller förvinner så är det en världslig sak och inget att sura för. Lillebror älskar att Karlsson gör hans liv till ett äventyr.
Stora boken om Karlsson på taket är en tjock, härlig samlingsvolym med de tre Karlsson på taket-böckerna: Lillebror och Karlsson på taket, Karlsson på taket flyger igen och Karlsson på taket smyger igen. Böckerna har svartvita illustrationer av Ilon Wikland.
