Tobak, alkohol, narkotika, dopning och riskabla spelvanor spelar stor roll för befolkningens hälsa. Dessa fem folkhälsofrågor utgör ett eget målområde i riksdagsbesluten under 2000-talet om mål för folkhälsan. Dessa folkhälsoproblem belyses i boken ur ett helhetsperspektiv. Det innebär att frågorna om droger och beroendeutveckling behandlas inte bara som individuella medicinska och sociala problem utan måste ses i ett globalt sammanhang vilket inkluderar ekologiska, ekonomiska och kulturella aspekter. För att rätt förstå framgångsrika hälsofrämjande och sjukdomsförebyggande insatser är det viktigt att man känner till detta holistiska perspektiv.
Boken vänder sig främst till utbildningar inom hälso- och sjukvård, folkhälsoarbete, socialt arbete, skola, arbetsmiljöverksamhet och miljö- och hälsoskydd. En annan angelägen målgrupp för boken är politiska beslutsfattare på olika nivåer liksom massmediarepresentanter och intresserad allmänhet.