I denna bok ges en koncentrerad framställning av 1900-talets och 2000-talets politiska idéer, deras bakgrund och förändringar.
De klassiska politiska ideologierna skildras i var sitt kapitel, från lärofäderna till vår tids konflikter mellan liberalism, konservatism, marxism, kommunism och reformistisk socialism. Dessutom finns utförliga avsnitt om anarkismen, nationalismen, nazismen och vår egen tids nyfascism.

De nya politiska inriktningar som trätt fram under de senaste årtiondena ges stort utrymme:
• nyliberalismen – den ideologiska utmaningen mot välfärdsstaten och den offentliga byråkratin
• ekologismen – de gröna rörelsernas filosofi och program
• den radikala feminismen – kvinnorörelsernas pionjärer och de nya kvinnopartierna
• islamismen – religionen som revolutionär ideologi i Iran
• den tredje vägen – nya idéer för socialdemokratin
• den globaliseringskritiska rörelsen – den ideologiska kritiken mot globalisering och frihandel

I denna åttonde upplaga har de flesta kapitlen uppdaterats. Ett nytt kapitel behandlar de islamistiska idéerna fram till Osama bin Ladin och al-Qaida.
Boken vänder sig i första hand till studenter i statsvetenskap men kan läsas av alla som intresserar sig för politik och politiska ideologier.