År 1988 annonserade Umeås styrande om att varje medborgare får medverka i 100- årsjubileum efter Den Stora Branden: Hur skall vi fira stadens pånyttfödelse, att den reste sig som fågel Fenix ur askan? Sommaren 1988 blev ett hejdundrande spektakel av festligheter. Bokens huvudperson pendlar mellan arbete, familjedramer, teaterspel, stadsfester, och åker till slut till Amerika.
