1953 är Borås en stad där febril aktivitet råder. Hjulen snurrar, optimismen är på topp och industrin skriker efter arbetskraft. Hit anländer morgonen den första februari systrarna Raili och Pirkko Lintu för att arbeta som sömmerskor på Algots fabrik. De drömmer om frihet och välstånd efter de svåra åren i det krigsdrabbade Finland. Raili är slående vacker och när direktörsassistenten på Algots, Bernt Fager, får syn på henne ger det honom idén att anordna en skönhetstävling. Den får namnet Miss Algots och avsikten är att att höja statusen på sömmerskeyrket och ge företaget skjuts i sin internationella marknadsföring. Raili är den givna vinnaren, men slits samtidigt mellan arbetargrabben Gunnar och Bernt som organiserar tävlingen.
