En resväska hittas flytande i havet utanför Rannebergs småbåtshamn mellan Uddevalla och Ljungskile. Ur den sticker en tunn, blek arm ut, och runt handleden sitter ett armbandsur i guld.
Polisinspektör Anders Erkborg blir ansvarig utredare, utan att ana hur personligt fallet kommer bli.
För när resväskan öppnas förändras allt.
Kvinnan däri är ett spöke från dåtiden, Anders Erkborgs första och största kärlek, som varit död i tjugo år.
Knappt ett dygn senare, mitt i ett välkänt varuhus, upptäcks nästa kropp brutalt lemlästad.
Tillvägagångssätten är desamma och Anders Erkborg inser att deras gärningsman bara har börjat.
Sedan kommer det första brevet och budskapet är tydligt: En måste dö för att en annan ska få leva.
Anders dras, tillsammans med kollegan Mia Karlberg, in i en mardröm som aldrig verkar ta slut. Ledtrådarna finns där, men alla verkar leda dem längre bort från sanningen.
Bödeln är den fristående uppföljaren till debutromanen Fallet John Heed som gavs ut i mars 2024.
