Högt uppe på kullen slickar eldslågorna den svarta augustihimlen. Dagen efter återfinns resterna av en människa i askan, en människa som saknar huvud. Julia Holm, präst i Skåne, återvänder till sin hemstad Sundsvall. Fadern är död och hon återvänder till det hus där hon inte satt sin fot på femton år. Samtidigt dras hon in i en mörk historia fylld av gamla hemligheter. I den mördade kvinnans liv finns kusliga paralleller med hennes eget. Vad har en medelålders lärarinna med medeltida häxprocesser att göra? Och vad vill Peter Hermansson, Julias gamla skolkamrat, henne egentligen? När häxor brinner är den första delen i serien om Julia Holm.
