En av Sveriges mest omtyckta barnboksförfattare förenas med en av våra mest älskade illustratörer, i en charmig och trollbindande berättelse där allt verkar möjligt.

Rubens bästa vän heter Astor. Han vågar nästan allt och kan en massa bra saker, som att vifta med öronen och busvissla. Astor vill så gärna bli en stjärna när han är stor och visslar ofta sin mammas gamla favoritlåt om en tant som är en sån där stjärna. Men Astors föräldrar tror inte riktigt på de där drömmarna, de är snarare oroliga för vad det ska bli av deras son i framtiden. Han hittar ju på så mycket dumt hela tiden ...

"Hur man än gör så gör man fel", suckar Astor, "och ful är jag också."Astor har utstående öron, fräknar och tänder som en häst, men Ruben tycker att kompisen är perfekt. Och det är så trist att se Astor deppa över att allt går åt skogen för honom.

Den rådige Ruben hittar en bok om hypnos och han kör strax igång med sina magiska gester. Han får pappa att skänka pengar till tivolibesök med Astor, och i skolan släpper magistern iväg dem till nöjesfältet utan prut. Väl där lyckas Ruben till och med att få spådamen att utlova Astor en finfin framtid inom kort.

Och när de till sist ramlar över en annons som söker en kille till en huvudroll - och killen på bilden liknar Astor på pricken! - då blir Ruben övertygad om att han är den nye Mandrake, mästerhypnotisören, fast utan slängkappa förstås! Full av tillförsikt går Astor till sin första audition ...