Sjuttonåriga Haley McWaid är en välartad och ambitiös flicka från en ordentlig familj. En morgon är sängen hemma i flickrummet orörd och tre månader senare är hon fortfarande spårlöst försvunnen. Tevereportern Wendy Tynes har specialiserat sig på att avslöja pedofiler och hennes senaste scoop är en viss Dan Mercer, en man som jobbar med vinddrivna ungdomar. Han luras att bege sig till ett övergivet hus mitt i natten, där hon väntar med ett kamerateam. Men under rättegången frikänns Dan i brist på bevis och Wendy får sparken från sitt jobb. Har hon gjort ett förfärligt misstag? Är Dan Mercer offer för olyckliga omständigheter eller går en farlig man fri? Och finns det något samband mellan Dan Mercer och Haley McWaids försvinnande? Wendy kan inte släppa fallet och när hon börjar lägga pusslet går det sakta upp för henne att allting började en natt för länge, länge sedan. För evigt dömd är en fristående deckare.