Den nyblivna arkeologen Joan Seabrook ska äntligen förverkliga sin dröm. Tillsammans med sin fästman reser hon till Oman med målet att utforska fortet Jabrins hemligheter.Men i 1950-talets Oman står tiden stilla och landet härjas av våldsamma konflikter. Att få till stånd en arkeologisk expediten är omöjligt. Joans enda tröst är att hon träffar den legendariska upptäcktsresanden Maud Vickery. Mötet mellan de båda kvinnorna förändrar allt. En vänskap växer fram där Joan förförs av den äldre kvinnans berättelser och äventyr. Allt för sent inser Joan att hon har satt igång ett katastrofartat händelseförlopp. Kommer flickan som lämnade England för det här vackra men farliga landet någonsin att hitta hem igen?