Hester Prynne är offentligt förnedrad, inspärrad och utfryst. Det är 1600-tal och hon lever i den strikt puritanska Massachusetts Bay-kolonin i Boston. Efter att ha fött ett barn utom äktenskapet och med okänd far är hon nu tvingad att bära ett rött A för resten av sitt liv.
I Nathaniel Hawthornes klassiska roman Den röda bokstaven [1850] framträder Hester Prynne som den första riktiga hjältinnan i den amerikanska litteraturen. I svensk översättning av Astrid Borger.

NATHANIEL HAWTHORNE [1804-1864] räknas som en av de stora amerikanska författarna. Utöver sina psykologiska romaner, där Den röda bokstaven är den mest kända, skrev han ett stort antal noveller. Många av Hawthornes berättelser är tar plats i det koloniala New England och han hämtade ofta inspiration från sitt egna puritanska arv.

»Ett fulländat uttryck för den amerikanska fantasin« D. H. Lawrence