Toni Maguiren isä aloitti käyttämään tytärtään hyväkseen tämän ollessa kuusivuotias. Lopulta rikokset paljastuivat ja isä tuomittiin vankilaan.

Oikeudenkäynnin jälkeen Toni uskoo olevansa turvassa, mutta sitten isä vapautuu vankilasta ja teini-ikäinen Toni lähetetään noutamaan tätä asemalta.

Traumatisoitunut ja yksinäinen Toni ei voi jäädä asumaan turvattomaan kotiin. Koska hän ei tule enää toimeen omin avuin, hänet otetaan sisälle psykiatriseen sairaalaan, jossa hän vaipuu päivä päivältä syvemmälle epätoivoon. Lopulta Toni siirretään ”menetettyjen tapausten osastolle” vailla toivoa parantumisesta. Hitaasti hän alkaakin toipua silkalla sitkeydellä.

"Kun isä saapuu kotiin" on koskettava tositarina Antoinette ”Toni” Maguiren epätoivoisesta nuoruudesta 1960-luvun Pohjois-Irlannissa. Kirjassa Toni Maguire jatkaa Älä kerro äidille -kirjassa aloittamaansa tositarinaa.