Mullvalds medeltidsmarknad är en omtyckt tillställning för många. Här säljs hantverk och besökarna bjuds på aktiviteter såsom bågskytte, ponnyridning, tornerspel och musik. En glädjedag och höjdpunkt i slutet av sommaren. Årets nya inslag, bågskyttetävlingen, lockar stor publik. Men plötsligt kommer en pil farande och träffar byns rikaste man, Niklas Haide. Han segnar ner och en blodfläck sprider sig på hans dyrbara skjorta. Tryggve Fridman, som är marknadens hövitsman, avslutar omgående all verksamhet. Anki Karlsson börjar förstås genast forska i vad som kan ha hänt. Det visar sig att flera i Mullvalds har ett horn i sidan till Niklas Haide.
Parallellt med sin privata mordspaning har Anki ett betydligt större bekymmer. Hennes son Jocke har försvunnit på en kryssningsresa utomlands. Omständigheterna kring vad som hänt med fartyget är oklart, och frågan är om Jocke kommer att återvända med livet i behåll.
"Den sträng som brast" är bok nummer åtta i den populära deckarserien om Anki och Tryggve, som utspelar sig i den fiktiva orten Mullvalds på Gotland.