En färgsprakande skildring om att starta ett sidenmatteväveri vid Sidenvägen. Engelsmannen Chrisopher Aslan Alexander, uppvuxen i Turkiet och det krigssargade Libanon, flyttade till Uzbekistan för att göra en guidebok, men blev kvar i sju år som volontärarbare hos en svensk biståndsorganisation, Operation Mercy. Han blev ansvarig för att sätta upp en verkstad för vävning av sidenmattor i staden Chiva i en oas vid Sidenvägen, som är som ett enda stort museum. Uppdraget var att ge handikappade, arbetslösa och änkor möjlighet till försörjning. Han hade inga förkunskaper men nyfikenhet drev honom att utforska gamla mattmönster hos engelska professorer och på British Museum, att lära sig allt om silkeslarvernas liv och silkets tillkomst. För att hitta rätt naturfärger måste han resa ända till Afghanistan i orostiderna strax efter den 11 september 2001, och tvingar honom vid ett tillfälle att fly undan ett upplopp i Kabul. Som inneboende hos en uzbekisk familj, granne med det gamla haremet, omgiven av både moskéer och minareter kommer Chris snabbt in i både språk och kultur, och han lyckas driva en mattverkstad med ett 50-tal anställda och kunder över hela världen. Aslan som han kallas av uzbekerna lyckas komma nära människor och skildrar dem med värme och humor. I Uzbekistan finns politiska spänningar vilket bland annat kulminerar i en massaker på hundratals människor på ett torg i Andijan. En dag står Chris inför faktum: ?Du är inte välkommen in i det här landet längre!? Där och då börjar den här berättelsen ta form ?
