Riipaiseva rakkaustarina ja elämän sattumanvaraisuuden tumma kuvaus - jännittävä kuin trilleri. McEwanilla on lukija täydellisesti vallassaan viimeisille sivuille asti.

Kesän 1935 kuumimpana päivänä kolmetoistavuotias Briony Tallis näkee isonsiskonsa ja talon siivoojan pojan välillä kohtauksen, joka jää askarruttamaan hänen vilkasta mielikuvitustaan.

Päivän päättyessä kaikkien kolmen elämä on muuttunut peruuttamattomasti. Briony on tehnyt viattoman mutta kohtalokkaan erehdyksen, jonka traagisia seurauksia hän joutuu kantamaan koko loppuelämänsä.

"Kaikkea mitä me etsimme romaaneista, ja niin harvoin löydämme." -Evening Standard

Rakkaustarina tunnetaan myös Joe Wrightin ohjaamana elokuvana.