Stendahlin nerokas psykologinen romaani kertoo nuoresta, älykkäästä ja valtaa himoavasta Julien Sorelista, joka pyrkii nousemaan yhteiskunnan huipulle. Klassikkokirja kuvaa ajattomalla tavalla ihmisiä ja heidän raadollista kamppailuaan toisiaan vastaan.