Neljän vuosikymmenen jälkeen John Rebusia vaivaa yhä kauniin Maria Turquandin selvittämättä jäänyt murha hotellihuoneessa Edinburghissa yönä, jolloin hotellissa asui myös kuuluisa rock-tähti seurueineen. Rebus on eläkkeellä mutta onnistuu jälleen tunkemaan itsensä poliisintöihin.

Samaan aikaan Edinburghin alamaailmassa kuohuu. Nousukas Darryl Christie kohtaa vastoinkäymisiä, eikä vanha gangsterivaltias ja Rebusin arkkivihollinen Iso-Ger Cafferty ehkä sittenkään ole jäänyt oloneuvokseksi.

Mitä tapahtui 40 vuotta sitten ja mistä nyt on kysymys? Rikoskomisarioiden Siobhan Clarken ja Malcolm Foxin apuna ja harmina Rebus kaivautuu menneisyyteen ja vaikuttaa samalla nykyisyyteen.