Samba syntyi Rio de Janeiron kortteleissa yli sata vuotta sitten, kun ”koillismaan” eli Bahian mustat muuttivat joukolla Brasilian silloiseen pääkaupunkiin. Tämä on 1920-luvun loppuun sijoittuvan, Paulo Linsin kirjoittaman teoksen historiallinen tausta, joka kehystää tanssinsykkeiseen väriloistoonsa syttyvää kerrontaa ja romaanin elämäntäyteisiä henkilöitä. On parittajia ja prostituoituja, laulajia ja tanssijattaria - kirjan päähenkilöt ovat aktiivisia molemmissa elämänpiireissä. Ja sitten soi samba kertoo vallasta ja väkivallasta, prostituutiosta ja rahasta vapaasta rakkaudesta, ajasta jolloin maailman sittemmin valloittava samba eli nuoruuttaan.
Paulo Linsiltä on aiemmin suomennettu romaani Jumalan kaupunki, josta on myös tehty Oscar-palkittu samanniminen elokuva. Se on Ja sitten soi samba -romaanin tavoin Tarja Härkösen hienoa suomennostyötä.