Le jeune Paul et la petite Virginie sont éperdument amoureux l''un de l''autre, il se marient. Le narrateur, un savant dont Paul est l''éleve, part a l''étranger. Il revient 3 ans plus tard et apprend que Virginie est morte et Paul cloîtré dans son château. Il s''empresse de retrouver ce dernier : celui-ci n''a pas l''air peiné, a sa grande stupéfaction. En fait, Paul s''enferme pendant des heures, et a l''aide de l''incroyable mémoire dont la nature l''a doté, fait revivre Virginie...