El movimiento modernista brasileño irrumpió, no por casualidad, bajo los auspicios de la élite paulista, socia mayoritaria de la "república del café con leche". En Argentina, la vanguardia de la revista Martín Fierro emergió en los años de prosperidad, durante el gobierno de Marcelo T. de Alvear. El desmantelamiento de la república liberal argentina liquidó la supremacía del partido radical, contra el cual se hermanaron facciones dirigentes que vislumbraron en el golpe militar de Uriburu la mortaja de la irrupción popular, impulsada por la reforma electoral de Sáenz Peña en 1912. Tanto la conformación de la intelectualidad como los patrones de participación de los intelectuales en la vida política sufrirían drásticas transformaciones en la década siguiente. La crisis de 1929, la debacle económica, la caída de los gobiernos constitucionales en 1930, el protagonismo emergente de los escalafones intermedios de las fuerzas armadas, el rearme institucional de la Iglesia, los cambios en la composición de la clase trabajadora y en los mandos del movimiento sindical, así como el peso creciente del empresariado industrial, son algunos ingredientes comunes en la historia de ambos países y en los que se basó la estructura del régimen político híbrido, vigente hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.