Åke Lundqvist – författare

"Långa och lärda artiklar skrämmer bort läsaren!"

Så tänkte man i DN:s barndom. Dagens Nyheter var en uppstickare, en folkets tidning, till skillnad från andra huvudstadstidningar som vände sig till en borgerlig publik, gärna med långa uppsatser i kulturella ämnen. DN skulle skriva kort och lättbegripligt, för en bred läsekrets och ha en radikal profil. Det var under starkt inre motstånd som kulturmaterialet omsider erövrade en plats i tidningen. Politik och samhällsdebatt hade förtur. Inte förrän under Olof Lagercrantz som kultur- och sedan chefredaktör fick DN landets ledande kultursida, där de stora debatterna fördes och de stora kritikerna skrev. Men det låg i linje med DN-traditionen att dess kulturjournalistik spände över hela fältet, konsten såväl som politiken.

Om Dagens Nyheter har flera böcker skrivits. Ingen av dem har uppmärksammat kultursidorna. Åke Lundqvist berättar den dramatiska historien om DN-kulturens framväxt – från dess förste kulturskribent, August Strindberg, till dagens populärkulturella krönikörer som Fredrik Strage och Jonas Thente. Om hur tidningen förändrats genom decennierna och varit ömsom kulturkonservativ, kulturradikal och vänsterradikal. Om idéerna som skapat sidorna och om raden av skribenter som format den svenska kulturdebatten: Edvard Alkman, Wilhelm Peterson-Berger, John Landqvist, Torsten Fogelqvist, Knut Jaensson, Bengt Holmqvist, Ulf Linde, Ruth Halldén, Sven Lindqvist, Lars Gyllensten, Leif Zern, Per Wästberg, Arne Ruth, Horace Engdahl, Macei Zaremba, Stefan Jonsson och otaliga andra. Några av dem har omsider i vredesmod vänt tidningen ryggen. Kulturjournalistiken är de heta temperamentens och de stridiga viljornas fält.

”Från tidig barndom har människor lärt känna Bibelns berättelser, i prästens predikningar, kyrkans väggmålningar, hemmets högläsningar. Hos författare som Sara Lidman, Torgny Lindgren, Göran Tunström stiger ännu i dag innebördsdigra ekon ur den bibliska resonanslådan.     Gamla Testamentet är – olikt Nya Testamentet – en bibel med mycket vida ramar. Den är helig och världslig; den är epik, dramatik, juridik och lyrik; den förkunnar och lovprisar, betvivlar och säger emot.”

Vildåsnans törst är en populärvetenskaplig introduktion till och ett personligt möte med Gamla Testamentet, den hebreiska bibeln. Åke Lundqvist läser den som på samma gång helig skrift och litterär text, en tusenårig kraftmätning mellan Jahve och hans folk, ett folk som törstar efter guds nåd men aldrig förmår underkasta sig hans krav. Med obruten religiös, moralisk och konstnärlig kraft talar denna bok också till vår tid.     Lundqvist börjar där allting tar sin början, i skapelsen som den skildras i Bibeln. Raskt visar han hur redan den första meningen sönderfaller i två varandra uteslutande skapelseberättelser, och efter denna fängslande början följer läsaren med på en vindlande färd genom den hebreiska Bibelns tre avdelningar – lagen, profeterna och skrifterna. Vi får möta fotfolket under ökenvandringen, bekanta oss med Höga visans finstämda lyriska erotik och grubbla över vad den egentligen gör i Bibeln, leva oss in i Jobs frustrerade tvekamp med Jahve och slå oss ner bredvid den cyniske ”kaféfilosofen” Predikaren.Detta är en läsning som levandegör Bibeln och alla dess gestalter. Lundqvist lotsar oss genom de tretusenåriga skrifterna med lätt men ändå säker hand, och väcker hos läsaren en ivrig lust att fördjupa bekantskapen med de bibliska texterna.

Första världskriget var ett europeiskt trauma. Det som i sina egna ögon var förnuftets och humanitetens stolta hemort i världen, störtade sig själv i gruset, besinningslöst och utan tvingande skäl. 10 miljoner döda, dubbelt fler sårade och invaliserade. Ödelagda städer och landskap. Efteråt hunger, massarbetslöshet, sjukdomar.

Och ur katastrofen reser sig en storhetstid för den europeiska romankonsten. Många av dess ledande författare skriver nu sina främsta verk. De är av vitt skilda slag, men alla personliga bearbetningar av det som hänt och dess oöverblickbara konsekvenser.

Åke Lundqvist skildrar förkrigstidens blomstrande Europa, krigsårens mardröm, efterkrigsårens politiska tumult och stora idédebatt. Och mot den bakgrunden läser han romanerna Bergtagen av Thomas Mann, Falskmyntarna av André Gide, Mrs Dalloway av Virgina Woolf, Lady Chatterleys älskare av D.H. Lawrence, Stäppvargen av Hermann Hesse, Kontrapunkt av Aldous Huxley, Människans lott av André Malraux. De är Krigets sorgebarn, på spaning efter ljus i mörkret.

Åke Lundqvist är journalist och författare. Under många år verksam på Dagens Nyheter, som kritiker, ledarskribent och reporter. Bosatt i Sollentuna utanför Stockholm. Han har tidigare utgivit bl.a. en bok om Goethe, en om Europa och en om kulturjournalistikens historia i Dagens Nyheter.