Serafim Seppälä – författare

Keisarin edessä sisältää kaksi ainutlaatuista, varhaisten kristittyjen elämästä kertovaa tekstiä antiikin Kreikasta. Ne on kirjoitettu apologioiksi eli puolustuspuheiksi keisarille kristittyjen vainoja vastaan, kun nämä olivat uusia tulijoita Euroopassa. Niissä perätään suvaitsevaisuutta ja kristittyjen oikeutta tasavertaiseen kohteluun. Aristides Ateenalaisen 120-luvulla jKr. kirjoitettu puhe avaa varhaista kristinuskoa hellenistisessä kulttuurissa aikana, jolloin Uutta testamenttia ei vielä ollut olemassa. Athenagoras Ateenalaisen teologisesti ja filosofisesti painava puhe 170-luvulta on osoitettu filosofikeisari Marcus Aureliukselle. Kuinka vainotun uskonnon edustaja perustelee keisarin edessä sitä, että keisarit eivät ole jumalia? Tekstit edustavat varhaisinta kristillistä kirjallisuutta ja ilmentävät yhteyksiä hellenistiseen sivistykseen ja kulttuuriin. Aristides ja Athanagoras osoittavat tuntevansa perusteellisesti niin kreikkalaisen filosofian ja mytologian kuin runouden ja draamakirjallisuudenkin.

Miten kristinusko muutti maailman katsomisen tapaa? Antiikista Bysanttiin esittelee antiikin ja varhaiskirkon ajattelijoiden näkemyksiä ihmisyydestä, ystävyydestä, kuolemasta, unista, eläimistä ja muista elämänläheisistä teemoista. Myöhäisantiikin kristillistä kirjallisuutta avataan kysymyksillä, jotka johtavat perinteisen dogmatiikan ulkopuolelle.Teoksessa käsitellään niin pyhyyden tuoksua, suudelman merkityssävyjä kuin naurun metafysiikkaakin. Sammuttiko kristinusko naurun maailmasta? Miksi kristityt karsastivat lihansyöntiä mutta eivät kieltäneet sitä? Eri teemat valottavat sitä, kuinka kristillinen Bysantti ammensi myöhäisantiikin perinnöstä ja rakensi sen päälle uutta.Poikkeava kysymyksenasettelu tuo kristilliseen aatehistoriaan kosolti uusia sävyjä ja osoittaa, kuinka monimuotoinen itäisen kristinuskon ja antiikin sivistyksen suhde on. Kansainvälisestikin ainutlaatuinen teos tarjoaa lukijalle oivaltavaa tietoa ja tuoreita näkökulmia.