JeanVaillant L'oeuvre de Jean Leray est originale et profonde; ses theoremes et ses theories sont au coeur des recherches mathematiques actuelles: la beaute de chacun de ses travaux ne se divise pas. Son cours de Princeton, sous forme de notes en anglais (et d'une traduction en russe) en est une belle illustration: ce cours presente les equations aux derivees partielles a partir de la transformation de Laplace et du theoreme de Cauchy-Kowaleska et contient l'essentiel de nombreusesrecherchesmodernes. Lerayavaitpourbutderesoudreunprobleme, souvent d'origine mecanique ou physique - qui se pose, et non qu'on se pose -, de demontrer un theoreme; il construit alors son oeuvre de facon complete et essentiellement intrinseque. En fait, Leray construit une theorie dont l'extension tient a son origine naturelle, l'acuite, la perfection, la profondeur d'esprit de son auteur;enmemetempsildominelescalculs,qu'ilmeneavecplaisiretelegance: "Il n'y a pas de mathematiques sans calculs" disait-il. La science etait au centre de la vie de Jean Leray. Il s'inquietait de sa sauvegarde. Rappelons quelques phrases de ses textes de 1974: "D'ailleurs la science ne s'apprend pas: elle se comprend.Elle n'est pas lettre morte et les livres n'assurent pas sa perennite; elle est une pensee vivante. Pour la maitriser notre esprit doit, habilement guide, la redecouvrir de meme que notre corps a du revivre dans le sein mat- nel, toute l'evolution qui crea notre espece. Aussi n'y a-t-il qu'une facon ef?cace d'enseigner les sciences et les techniques: transmettre l'esprit de recherche.
