Eventos catalogados mediáticamente como “ajusticiamientos populares”, “estallidos”, “puebladas” o “linchamientos”, entre otras denominaciones, se han multiplicado en Argentina desde fines de la primera década del siglo XXI. Dichos términos se han usado indistintamente para nombrar, por ejemplo, golpizas a supuestos delincuentes en la vía pública, incendios de casas de presuntos violadores, ataques a comisarías barriales luego de un delito y hasta destrozos generalizados en edificios públicos luego de un homicidio. Estas acciones violentas se han producido en distintas localidades del país con intensidad y repercusión disímiles, pero con un elemento común: surgen luego de un agravio inicial al que un colectivo de personas responde violentamente. Esta investigación describe y explica dichas acciones, conceptualizadas como acciones colectivas de violencia punitiva.
A partir de un diseño metodológico mixto apoyado en una base de datos cuantitativa y la realización de estudios de caso cualitativos, se corrobora el crecimiento de estos hechos en el tiempo y se muestran los distintos tipos: los linchamientos a personas, los ataques de casas o bienes y los estallidos en los que, con frecuencia, se destruyen dependencias estatales. Sostenemos que estos episodios se enmarcan en el proceso de transformaciones de la acción colectiva en Argentina, particularmente en dos de sus características: la emergencia de la violencia colectiva como un modo de expresión de disconformidades recurrente de las últimas décadas y el protagonismo cada vez mayor de las demandas de justicia y reparación vinculadas a diversos tipos de violencias.