Des Rêves & autres mélanges

Sir Thomas Browne (1605-1682) est l''auteur de Pseudodoxia Epidemica, Les Urnes funéraires, Le Jardin de Cyrus et Lettre à un ami, parmi d''autres écrits « auxquels il n''est pratiquement rien qui puisse se comparer » (W. G. Sebald). Ces quatre textes traduits par Bernard Hoepffner – préfacés par lui-même et Pierre Senges – donnent une idée de l''originalité de leur auteur. Malgré leur concision, ou plutôt grâce à elle, ils permettent de mesurer la richesse de son imagination, nourrie, comme les cabinets de curiosité, d''étonnement et de précision. Et s''il existait « un art pour la production de rêves tout autant que pour leur interprétation »? Et si les prophéties n''étaient pas issues « d''un soi-disant esprit de divination », mais de conjectures annonçant « des événements dont la venue n''est pas dénuée de raison »? Et si les langues (et particulièrement la langue saxonne) n''aspiraient qu''à une codification illusoire, un « exposée de l''univers fait de hiéroglyphes et d''ombres »? Et s''il nous était donné de consulter le catalogue d''une bibliothèque introuvable, remplie de trésors « rarement voire jamais vus par tout homme vivant à notre époque »?