Johann Joachim Spalding (1714-1804) ist ein Hauptvertreter der deutschen Aufklärungstheologie. Eine kirchen-, theologie- und geistesgeschichtliche Würdigung seines Lebenswerks wird bis heute dadurch erschwert, daß der größte Teil seiner Schriften nur noch in den in wenigen Bibliotheken vorhandenen Originalausgaben zugänglich ist, deren Textgestalt von Auflage zu Auflage nicht unerheblich variiert. Die 'Kritische Ausgabe' soll die Schriften Spaldings in erschwinglichen Einzelausgaben wieder verfügbar machen. Der diplomatisch getreue Text einschließlich der Varianten der unterschiedlichen Auflagen wird durch eine knappe, sachbezogene Einleitung, den Nachweis direkter Zitate sowie ein Register ergänzt.Die in vier jeweils erheblich veränderten Auflagen erschienene populartheologische Schrift 'Religion, eine Angelegenheit des Menschen' (11797, 21798, 31799, 41806) ist gleichsam das theologische Testament Spaldings. Diese Apologie des 'Königs der Neologen' hat das Religionsverständnis der deutschen Aufklärungstheologie zusammengefaßt. Der frühromantischen Religionstheorie, nicht zuletzt den Reden 'Über die Religion' (11799) des jungen Schleiermacher, wurde damit ein wesentlicher Traditionsimpuls gegeben, der zu kritisch-transformierender Absetzung herausforderte.
