Das Buch bietet die erste übergreifende Untersuchung von Cotton Mathers bislang unveröffentlichter Biblia Americana (1693-1728), dem frühesten im britischen Nordamerika verfassten Bibelkommentar. Im Zentrum steht Mathers Ringen um das traditionelle christliche Verständnis der hebräischen Bibel als Altes Testament. Jan Stievermann geht Mathers Auseinandersetzung mit der Frage nach, in wieweit typologische und allegorische Lesarten angesichts eines wachsenden Bewusstseins von der Historizität der Schrift aufrecht zu erhalten bzw. zu revidieren sind. Andere zentrale Themenkomplexe sind Mathers Beiträge zu den zeitgenössischen Debatten um die Legitimität der christlichen Interpretation der Propheten, sowie um Autorschaft, Herkunft und Textgenre umstrittener Bücher wie Prediger Salomo und Hohelied. Der Autor bietet faszinierende Einblicke in eine immer noch zu wenig erforschte Phase der Bibelinterpretation, die gleichzeitig traditionalistisch und innovativ, apologetisch, fromm und offen für neue Arten der historisch-kritischen Methode war. Darüber hinaus eröffnet Mathers Exegese neue Einsichten in die Entwicklung der puritanischen Theologie und Identität.
